Das Wakizashi ist ein kurzes Schwert, das als Zweitwaffe neben dem längeren Katana getragen wurde und als Backup-Waffe für den Fall, dass das Katana beschädigt wurde oder verloren ging, diente.
Das Wakizashi hat eine Klingenlänge von etwa 30 bis 60 cm und ist im Vergleich zum Katana kürzer und leichter.
Es hat eine gerade Klinge und wurde oft für den Nahkampf oder für den Einsatz in geschlossenen Räumen verwendet.
Das Wakizashi wurde ebenso wie das Katana nach traditioneller japanischer Schmiedekunst hergestellt und bestand aus mehreren Lagen Stahl, die durch Schmieden und Falten zu einem harten und flexiblen Metallverbund verschweißt wurden.
Im Gegensatz zum Katana, das oft als Statussymbol betrachtet wurde, hatte das Wakizashi eher eine praktische Funktion im Kampf auf engem Raum.
Heute wird das Wakizashi oft als Sammlerstück oder Dekorationsgegenstand verwendet und ist auch ein wichtiger Bestandteil der japanischen Kampfkunst.